Optimální dávky dusíku pro mrkev na konkrétních polích mohou být mnohem nižší než obecně přijímaná doporučení. K tomuto závěru dospěli vědci z Kalifornské univerzity na základě výsledků výzkumu. Tato informace je důležitá na pozadí růstu cen minerálních hnojiv po celém světě.
Většina pěstitelů mrkve aplikuje více dusíkatých hnojiv, než je požadováno. Přestože mrkev vyžaduje speciální podmínky pěstování a dostatečné množství minerálního dusíku a vody, přebytek kultuře neprospívá. Mrkev má hluboký a rozvětvený kořenový systém, takže je schopna zpřístupnit zbytkový dusík z předchozí sezóny, který zašel hlouběji do půdního profilu.
Požadavky mrkve na dusík pro optimální výnos kořenových plodin závisí na klimatu, typu půdy a zbytkovém dusíku v půdě.
Při aplikaci vysokých dávek dusíkatých hnojiv během výsadby lze často pozorovat snížené výnosy, takže z hlediska výroby a životního prostředí je výhodnější použití hnojiv s pomalým uvolňováním.
Nadměrná zálivka způsobuje různé deformace kořenů mrkve, proto je nutné během vegetace pečlivě kontrolovat závlahu. Hnojení dusíkem sice výrazně nezvyšuje spotřebu vody u plodin díky zvětšené listové ploše, ale výrazně zvyšuje efektivitu využití vody až do aplikační dávky 120 kg dusíku na hektar.
Studie amerických vědců prokázala, že nejvyššího výnosu okopanin bylo dosaženo na písčitých a hlinitých půdách se 75 % kapacity půdní vlhkosti pole a aplikací 150 kg dusíku na hektar.
Příjem dusíku v mrkvi je obvykle nízký v prvních 40-50 dnech, proto se pěstitelům doporučuje v tomto období omezit její hnojení. Zatímco se doporučuje časté zavlažování současně, je nutné kontrolovat množství vody při každé zálivce, aby se omezilo vyplavování zbytkového dusíku. Ostatně jeho přínos může být významný, zvláště v prostředí monokultury.
Výsledky studie ukázaly, že významné množství dusíku zůstalo ve vrcholcích mrkve během sklizně, což potenciálně přispívá k akumulaci v průměru 42–44 % celkového dusíku v rostlině (vrcholky a kořeny) v příští sezóně.
Doporučuje se vždy provést předběžné posouzení obsahu dusíku v půdě do hloubky 60 cm a na základě těchto údajů pak přepočítat aplikační dávky. Tato praxe je vynikajícím nástrojem pro zvýšení výnosů a zlepšení kvality při nejnižších ekonomických a ekologických nákladech.