Fyziologický věk je důležitým pojmem při produkci brambor. Určuje, kdy vyraší poupata a kolik výhonků se z nich vyvine. To ovlivňuje počet stonků a růst listů, vývoj hlíz, výnos hlíz a velikost hlíz. Starší semena nemají jeden dominantní klíček, ale několik.
Chronologický věk je počet dní od vytvoření hlízy. Fyziologickým stářím se rozumí vnitřní stáří hlízy, protože je ovlivněno biochemickými změnami.
Stejně jako chronologický věk se i fyziologický věk posouvá v čase. Ale je také ovlivněn genetikou (jako různé vlastnosti) a environmentálními stresory.
Stejné pojmy se používají k pochopení stárnutí u lidí. Někteří lidé vypadají mnohem mladší – nebo starší – než ve skutečnosti jsou. Genetika je z velké části zodpovědná za to, jak stárneme, ale důležitý může být i životní styl.
Rostliny dýchají, aby uvolnily energii, kterou potřebují k udržení funkce svých buněk – škroby a cukry se spotřebovávají k výrobě energie.
Když jsou rostliny ve stresu, více dýchají. Jakékoli podmínky, které zvyšují rychlost dýchání, urychlují proces stárnutí hlíz (extrémní teploty, nedostatek vláhy, nedostatek živin, napadení škůdci a mechanické poškození při sklizni). Stres, který se vyskytuje kdykoli v životě hlízy, může urychlit její stárnutí; ale mnoho studií ukázalo, že podmínky pěstování mají menší vliv na fyziologický věk než podmínky po sklizni.
Fyziologicky se mladá hlíza vyznačuje přítomností jednoho dominantního pupenu, který potlačuje klíčení dalších pupenů na hlíze.
Tento jev u rostlin se nazývá apikální dominance, adaptace, která podporuje růst spíše než větvení. U bramborových hlíz je výsledkem rostlina s menším počtem stonků a menšími, ale většími hlízami.
Starší semenné hlízy se vyznačují ztrátou apikální dominance. Dávají několik klíčků, které se objeví dříve. To znamená více stonků a více hlíz, ale velikost hlíz je menší.
Starší hlízy mají tendenci produkovat méně listů a dosahují zralosti dříve než hlízy mladší.
Výsadba starších semen může být velmi užitečná při pěstování odrůd, které mají tendenci produkovat příliš velké hlízy, jako je 'Yukon Gold' nebo 'Shepody'.
Mladší semena klíčí pomaleji, ale vytvářejí silnější rostlinu s delší dobou bobtnání hlíz a pozdějším zráním.
Pěstitelé však musí ke konci sezóny pozorně sledovat sklizeň a včas odstranit nať, aby omezili produkci nadměrných hlíz.
Přídavek dusíkatých hnojiv může částečně kompenzovat účinky stárnutí a oddálit jeho nástup. Dusík může pomoci napodobit vlastnosti mladých hlíz, protože má silný účinek na rostlinné hormony, které regulují proces stárnutí. Stále však existuje nebezpečí předčasného stárnutí, pokud je plodina vystavena stresu nebo jsou příliš brzy sníženy hladiny dusíku.
Pokud jsou vaše semena fyziologicky mladá a obáváte se, že počet stonků bude příliš nízký, můžete zvýšit skladovací teplotu, aby semena zestárla nebo odložit výsadbu.
Pokud jsou vaše semena fyziologicky stará a budou produkovat příliš mnoho stonků, měli byste udržovat ideální skladovací podmínky, abyste minimalizovali další stárnutí a zasadit semena, jakmile to polní podmínky dovolí.
Někteří pěstitelé hlásí úspěšnou redukci stonků pomocí Rejuvenate (Amvac), ošetření semen, které obsahuje syntetický rostlinný hormon, který pomáhá obnovit apikální dominanci. Výsledky se mohou lišit podle odrůdy a dalších podmínek.
Nejpraktičtějším způsobem, jak posoudit fyziologické stáří semenných hlíz při skladování, je odebrat vzorek a pozorovat klíčivost po zahřátí.
Vzorek by měl být dostatečně velký, aby reprezentoval variabilitu v rámci šarže semen.
Několik týdnů před očekávaným datem výsadby nakrájejte hlízy semen na kousky (pokud budete sázet nasekaná semena) a poté je vložte do síťovaných pytlů nebo je zasaďte do půdy. Všimněte si, jak rychle klíčí a kolik se tvoří klíčky.