Systémy umělé fotosyntézy jsou považovány za slibné pro zachycování oxidu uhličitého a produkci potravin. Vědci se tento problém pokoušeli vyřešit již dlouhou dobu. Právě takový systém vyvinuli vědci z Kalifornské univerzity Časopis Příroda.
Dvoustupňovou elektrolýzou oxidu uhličitého vzniká octan, hlavní složka octa, s uhlíkovou selektivitou 57 %, což umožňuje přímé použití pro heterotrofní pěstování kvasinek, hub a zelených řas ve tmě bez biologické fotosyntézy.
Dále bude nejnovější metoda testována pro vyšší rostliny: tabák, rýži, rajčata a řepku. Hodnocení devíti plodin ukázalo, že uhlík z exogenně dodávaného acetátu je začleněn do biomasy prostřednictvím hlavních metabolických cest.
Kombinací tohoto přístupu se stávajícími fotovoltaickými systémy lze zvýšit účinnost přeměny sluneční energie na potraviny zhruba čtyřnásobně ve srovnání s biologickou fotosyntézou, která nepřesahuje ~1 %.