Nejen, že se nákupní cesty s potravinami staly silným nepříjemným faktorem pro obyčejné Američany, ale také nedávno vzrostly ceny za maso, vejce a dokonce i brambory, protože koronavirus narušil normální provoz zpracovatelských závodů a maloobchodních řetězců.
Obecně platí, že náklady na potravinářské výrobky nakoupené pro domácí spotřebu v posledních 46 letech prudce stouply a analytici varovali, že například ceny masa mohou zůstat vysoké, protože jatka, i když se snaží udržet produkci na normální úrovni, jsou nuceny přijmout opatření zaměřená na udržení zdraví pracovníků při pandemii.
Přestože cenové výkyvy u základních potravin, jako jsou vejce a mouka, jsou stále méně pozorovány, jakmile stoupá poptávka spotřebitelů, ceny mrkve, brambor a dalších produktů zůstávají nestabilní kvůli problémům s přepravou a rostoucí morbiditou mezi pracovníky, kteří se zabývají sklizní a ve zpracovatelských závodech.
Stručně řečeno, kupující supermarketů a majitelé restaurací by neměli očekávat snížení cen v dohledné době.
"Naším největším zájmem jsou dlouhodobé vysoké náklady na jídlo." Myslím, že ceny budou i nadále růst, “řekla Julie Kalambokidis, spolumajitelka Adriano's Brick Oven v Glenwood v Iowě.
Tamra Kennedy, která vlastní franšízovou síť podniků rychlého občerstvení v Iowě a Minnesotě, uvedla, že je nyní výrazně obtížnější koupit potřebné ingredience.
"Můžete pojmenovat jakoukoli přísadu a já vám řeknu, že je tu nedostatek," řekla.
Ceny potravin začaly skákat v březnu, kdy byly Spojené státy zasaženy pandemií coronavirus.
Ministerstvo práce uvádí, že 2,6% skok v cenách potravin v dubnu byl největší měsíční nárůst za 46 let. Nejvíce vzrostly ceny masa, drůbeže, ryb a vajec, když vzrostly o 4,3 procenta. I když skok v cenách obilovin a pekárenských výrobků o 2,9% nebyl tak ostrý, přesto to byl největší nárůst zaznamenaný ministerstvem.
Ceny mléčných výrobků a souvisejících výrobků, jakož i ovoce a zeleniny v dubnu vzrostly o 1,5 procenta.
Na konci března dosáhly ceny vajec rekordních 3 $ za tucet, ale od té doby klesly na méně než jeden dolar na tucet.
Nejhorší situace je u cen masa, zejména kvůli nárůstu výskytu pracovníků jatek. Vypuknutí infekce koronavírusy zasáhlo zpracovatelské zařízení vepřového masa nejtěžší, ale zasáhli také zpracovatele hovězího a drůbežího masa, protože koronaviry detekovaly tisíce pracovníků. Zemřelo 19 pracovníků.
Dubnové maloobchodní ceny vepřového kotleta a šunky byly téměř o 6% vyšší než v březnu, zatímco maloobchodní ceny steaků se šunkou a svíčkovou v tomto období vzrostly asi o 4 procenta, uvedla USDA. Ceny čerstvých kuřat vzrostly o více než 12 procent.
Po četných zastávkách podniků zpracovávajících vepřové maso se většina z nich znovu otevřela, ale zpravidla nefungují na plný výkon, což nutí farmy pro chov prasat k eutanizaci zvířat, jejichž maso nelze zpracovat.
"Existují biologická omezení, a proto očekávám, že ceny zůstanou vysoké alespoň nějakou dobu," řekl Trey Malone, specialista na zemědělskou ekonomii a profesor na Michiganské státní univerzitě. "Pokud se chystáte k usmrcení tisíců zvířat, musíte pochopit, že pro chov nových bude trvat šest měsíců a je zřejmé, že v dodavatelském řetězci dojde k určitým zpožděním a selháním."
Do poloviny května fungovala jatka na přibližně 60% plné kapacity, ačkoli od té doby toto číslo vzrostlo na téměř 90%, říká Jason Lask, ekonom Purdue University. Ačkoli byl Lask optimistický, věřil, že nejhorší ze snížení zásob masa je minulostí, poznamenal však, že je docela možné, že druhá vlna nemoci může vést k horšímu scénáři.
Některé skoky v cenách potravin byly způsobeny tím, že lidé zásobovali jídlo, když se poprvé objevil koronavirus. Ale i když ceny některých produktů klesly, náklady na brambory, cibuli a mrkev zůstaly na vyšší úrovni než loni.
Zdá se, že tento růst lze z větší části vysvětlit skutečností, že stále více lidí začalo vařit doma.
Pokud jde o česnek, který se dováží hlavně z Číny, nárůst cen o 278 procent ve srovnání s loňským rokem je způsoben zejména porušením dodavatelského řetězce v Číně.
Jeff Dunn, generální ředitel Bolthouse Farms, velký dodavatel mrkve a distributor salátových dresinků a ovocných a zeleninových nápojů, uvedl, že neočekává nové problémy s dodávkami. Poznamenal však, že část zaměstnanců společnosti je v pracovní neschopnosti a že vznikly další náklady spojené s přijetím opatření zaměřených na zajištění bezpečnosti ostatních zaměstnanců.
Tyto náklady musí nést někdo, řekl.
„V celém dodavatelském řetězci se hromadí skutečné náklady. Nejen zde, ale také pro maloobchodníky, pokud jde o dodatečné náklady spojené s COVID, “řekl Dunn. "V určitém okamžiku, pokud chcete mít alespoň nějakou šanci na udržení ziskového rozpětí, budete muset tyto výdaje někomu zavěsit nebo je nějak nějak kompenzovat na úkor státní podpory."
Přestože se podíl amerických platů za potraviny za posledních 50 let snížil, mnoho lidí se stále nějak vyrovnává s nedávným nárůstem cen. Koronavirus však nechal nezaměstnaných zhruba 41 milionů Američanů a pro ně může být alarmující i mírný nárůst cen.
"Všichni jsme zaznamenali tento rekordní nárůst počtu žádostí o dávky v nezaměstnanosti a mnoho lidí je v nebezpečí, že budou bez práce a přijdou o peníze, které potřebují na nákup jídla, na které jsou zvyklí," řekl Malone. "Pro lidi, kteří jsou již v obtížné situaci, byl tento nárůst cen dalším úderem."
Bylo to také těžké období pro chovatele hospodářských zvířat, kteří doufali, že po několika letech poklesu budou mít prospěch z nových obchodních dohod a silnější domácí ekonomiky.
"Farmářům připadalo, že na konci tunelu viděli světlo," řekl Lask. "Ukázalo se, že to byl středem pozornosti blížícího se vlaku."