Ruští šlechtitelé každoročně vytvářejí nové perspektivní odrůdy brambor, ale specializované vědecké instituce mají často špatnou technologickou základnu a používají reprodukční technologie s nízkým koeficientem, což ovlivňuje rychlost produkce semen. Soukromé společnosti zabývající se výrobou semen brambor bez virů také potřebují moderní a efektivní vybavení.
Projekt Meristema realizovaný uralskou společností NPO Agross může pomoci tuzemským semenářům posunout se na kvalitativně novou technologickou úroveň.
Podstatou projektu je vývoj technologie produkce primárního bezvirového bramborového materiálu v izolovaném prostředí pro účely produkce původního osiva a urychleného šlechtění. Technologie umožní zrychlené posouzení potenciálu číslovaných hybridů v procesu šlechtění, stejně jako provádění mnoha funkčních operací souvisejících s původní produkcí semen a procesem šlechtění, včetně hybridizace a klonální selekce.
Společnost pracuje na vývoji technologické řady specializovaného zařízení (aerohydroponický modul, osvětlovací zařízení, stroje na přípravu osiva a sadebního materiálu), ale i souboru agrotechnologických technik a softwarových nástrojů, které společně umožňují výrobu bezvirových primárních sadbový materiál brambor pro účely výroby původního osiva a urychleného výběru:
- S maximální rychlostí reprodukce (minimálně 30 minihlíz na rostlinu in vitro, což je 4,3-6krát více než u tradiční metody pěstování v květináči).
- Široká škála možných úkolů. Technologie umožní minimálně 3 kultivační cykly za kalendářní rok.
- Snadná údržba. Míra automatizace je 90 % všech rostoucích procesů.
- Co nejkratší doba realizace (spuštění výrobního cyklu).
- Nízké výrobní náklady.
Stávající konstrukce prototypu aerohydroponického modulu umožňuje získat bramborové minihlízy s koeficientem 50 až 500 kusů na rostlinu in vitro. Údaje jsou potvrzeny články Vyšší atestační komise sepsanými
ve spolupráci s odborníky z Uralské pobočky Ruské akademie věd.
Společnost vyvinula vlastní software PRIMOCORE, určený pro použití jako centrální řídicí systém pro zařízení řady PRIMO s možností vzdáleného monitorování a automatického ovládání.
Jak zdůrazňuje projektový manažer Alexey Kovalev: „Unikátnost instalace není v hardwaru nebo použití speciální osvětlovací jednotky, ale v technologických výrobních cyklech. Na této instalaci je teoreticky možné pěstovat vše: od jahod po hlávkový salát, ale naše plány jsou přinést na trh snadno ovladatelné, snadno udržovatelné a spravovatelné, spolehlivé zařízení, které umožní kterémukoli z podniků působící v oblasti originální produkce bramborového semene, aby si vypěstovali podle svých potřeb potřebné množství primárního materiálu (minihlízek) a zároveň snížili jeho cenu a zvýšili kvalitu.“
První vzorek automatizované instalace Meristem LAB 40 v základní konfiguraci byl uveden do provozu v listopadu 2020 v Technoparku "Univerzita" regionu Sverdlovsk. Účastníci projektu zasadili in vitro rostliny brambor odrůdy Legend v této instalaci, vybrané Federálním státním rozpočtovým vědeckým ústavem Urfanitsi Ural pobočkou Ruské akademie věd.
Poté bylo zařízení přesunuto do prostor Uralského výzkumného ústavu zemědělství, pobočky Uralského federálního agrárního výzkumného centra Uralské pobočky Ruské akademie věd, kde se asi dva roky nacházelo demonstrační místo projektu. Společná práce s vědci z výběrového a technologického centra Uralské pobočky Ruské akademie věd pomohla dosáhnout důležitých výsledků, ale pak se NPO Agross z mnoha důvodů rozhodl jednat samostatně.
31. října 2023 společnost otevřela novou experimentální laboratoř v Universitetsky Technopark pro studium biotechnologických pěstitelských technik a také chování rostlin brambor při pěstování z rostlin in vitro v umělých prostředích. Již 2. listopadu byly rostliny brambor vysazeny in vitro na automatizované instalaci.
Dnes jsou platformy Meristem instalovány ve státních vzdělávacích a výzkumných ústavech v Jekatěrinburgu, Čeljabinsku a Irkutsku.
Na Irkutské agrární univerzitě bylo v rámci prvního pěstebního cyklu získáno 4 671 minihlízek. Koeficient reprodukce je 58,3 hlíz na rostlinu. 2 708 hlíz – frakce 24+ mm, tedy vhodné pro mechanizovanou výsadbu. Dosažená míra množení je považována za velmi vysokou.
Spolupráce s univerzitou pokračuje, tým NPO "Agross" radí pracovníkům univerzity a provádí společný vědecký výzkum chování získaného materiálu. A zaměstnanci univerzity zase tvoří návrhy na další vylepšení vybavení platformy Meristema.
Ve Výzkumném ústavu zahradnictví a bramborářství Jižní Ural se v říjnu 2023 uskutečnila první výsadba brambor in vitro na „záhonech“, na plošinu byly umístěny rostliny odrůd, které byly vyšlechtěny v rámci programu KSTP. Účelem experimentu je studovat reakci odrůdy na aplikaci technologie aeroponického pěstování na ni.
V prosinci 2023 získal projekt Meristem Platform, vyvinutý v NPO Agross, status rezidenta Skolkovo Foundation. Tým NPO Agross očekává, že podpora fondu umožní projekt zrychlit a stát se udržitelným.
Do roku 2025 společnost plánuje začít vyrábět standardní zařízení pro masové použití. Prezentace tohoto typu zařízení je naplánována na polovinu léta 2024. Zároveň bude společnost pokračovat ve výrobě experimentálních modelů zařízení pro výzkumné ústavy a univerzity.